Maternar” en tiempos de COVID-19

(English below)

“Maternar” en la vida contemporánea es vivir una experiencia solitaria y exigente.

Si, Solitaria.

No importa que tan amplia sea nuestra red de contención – en caso de existir – el proceso de dar vida, en el que ponemos, literalmente, el cuerpo, tiene implicancias y consecuencias de las que afortunadamente ya se ha empezado a hablar, pero no lo suficiente.

Vulnerabilidad, según el diccionario de RAE se refiere a algo/alguien que puede ser herido o recibir una lesión.

“Maternar” no existe en el diccionario de RAE, pero se refiere a una actividad vulnerable, es decir, que puede ser herida.

Cuánto más se ve afectada una situación con éstas características en épocas de COVID-19?

Debería ser algo de lo que estemos hablando.

En Uruguay, los trabajadores dependientes tienen, desde 2013, trece días de licencia por paternidad. Luego, amputadas de redes de contención, que sostengan presencialmente, los cuidados del recién nacido recaen en los brazos cansados, mal dormidos y pasibles de ser heridos, de mujeres puérperas.

Adicionalmente a ésto, el personal de la salud aconseja contactos sociales mínimos.

Janhia, fue a conocer a su ahijada Isabella a través de la ventana, porque amar y cuidar en esta época es mantener distancia física.

Eugenia dio a luz, una semana después de que las autoridades pidieran la cuarentena voluntaria. Pasó los primeros meses encerrada, literal, con su hija Emilia, y cuando llegó el momento de volver a trabajar, no tenía con quien dejarla.

Vanessa, ya tenía a Aparicio de 2 años, y está feliz por la llegada de Valentina, pero agotada, dolorida y deseando que llegue la vacuna.

No es solo la exigencia de un bebé recién nacido.

No es solo la soledad, el agotamiento, los dolores físicos, las hormonas haciendo su trabajo.

No son solo los entuertos, no es solo el sangrado.

No es solo la buena o mala experiencia del parto.

Es todo eso, sumado a la incertidumbre, el encierro, el miedo, la espera de una vacuna y unos brazos que ayuden a sostener.

Qué consecuencias tendrán sobre madres y niños estos tiempos? No lo sabemos aún… pero si, que somos seres sociales y el COVID-19, entre tantas otras cosas, ha transformado la experiencia de la maternidad y el nacimiento.

Hablemos de estas madres, Hablemos de estos bebés.

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Nowadays, “motherhood” is considered a lonely and difficult experience. Yes, lonely.

It doesn´t matter how wide our contention network -if any available- is. In the process of giving life our body suffers consequences of which our society is currently talking about, but there is not enough talking yet.

When the Spanish Royal Academy (RAE) dictionary defines vulnerability, it refers to something/somebody exposed to the possibility of being attacked or harmed.

“Maternar” (the performance of activities by a mother) is not defined by the Spanish dictionary, but it also refers to an activity in which a mother is vulnerable, in which she is exposed to harm.

How much more is a mother’s situation affected in times of COVID-19?

It is something we should be talking about.

Since 2013, Uruguayan dependent workers may take a thirteen days’ paternity leave. After this and with no other support network available, responsibility for the care of the newborn baby fall on the tired arms of sleepless, exposed-to-harm mothers enduring the puerperium period.

In addition to this, health workers recommend to reduce social activity to a minimum.

Janhia came to know her goddaughter through a window, because in these days loving and caring means to keep a safe physical distance.

Eugenia gave birth a week after national authorities recommended a voluntary quarantine. She spent next months literally locked with her daughter Emilia and, when it came to go back to work, she had no one to look after her baby.

Vanessa already had 2-year-old boy Aparicio when Valentina was born and she is very happy, but is now exhausted, painful, and waiting eagerly for the vaccine arrival.

It is not only how demanding is to care for a newborn baby what matters.

Not only the loneliness, the exhaustion, the physical pain, the hormones.

Not only the pain, the bleeding.

Not only the good or bad experience of giving birth.

It is all this plus the uncertainty, the confinement, the fear, the anxiety while waiting for the vaccine, and the need of a couple of helping arms for support.

What kind of consequences will these times bring to mothers and children? We do not know, yet… What we do know is that, as social beings, COVID-19 times have transformed both maternity and birth experiences.

Let’s talk about these mothers. Let’s talk about these babies.

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